Walmart e RFID: Tecnologia RFID para o retalho

Introdução

A Walmart tornou-se o maior retalhista do mundo ao dominar a gestão da cadeia de abastecimento. Isto permite-lhes, sucessivamente, oferecer aos clientes o preço mais baixo possível.

Com isto em mente, a Walmart esforçou-se por se tornar um pioneiro na área da implementação de tecnologias da cadeia de fornecimento para alcançar o tipo de eficiência operacional que torna possível esta poupança de custos.

A utilização de RFID para identificar e acompanhar o inventário através da cadeia de abastecimento da Walmart é ideal porque esta tecnologia permite uma transferência rápida e fácil, em tempo real, dos dados armazenados nas etiquetas de um produto ou palete. As etiquetas RFID também podem transferir muito mais informações do que os códigos de barras tradicionalmente utilizados para este fim.

O desafio inicial

Embora seja óbvio que o programa RFID da Walmart é valioso, o desenvolvimento inicial da tecnologia RFID trouxe alguns problemas iniciais.

1. Compra de etiquetas RFID - Uma vez que o sistema é um processo novo para os fornecedores de produtos e para a Walmart, não é claro quem é responsável pela compra das etiquetas, o que constitui um enorme obstáculo. Pode agora entender-se que, quer um fornecedor quer um retalhista comprem etiquetas RFID, quando os produtos estiverem nas prateleiras, o custo das etiquetas será incluído no preço total.
2. Taxa de leitura aceitável - Algumas áreas do Walmart esforçam-se por obter uma taxa de leitura aceitável, e uma grande parte das etiquetas não consegue ser lida. Muitos destes problemas devem-se ao facto de a caixa conter ou ser feita de materiais que interferem com as ondas de radiofrequência, como metais e líquidos. Agora, este problema pode ser resolvido com etiquetas especiais e outras técnicas de mitigação. Estas opções incluem a incorporação de etiquetas RFID do Walmart especificamente para água ou metal, ou a adição de materiais absorventes de radiofrequência (RF). Atualmente, os sistemas RFID conseguem normalmente atingir uma taxa de leitura média de 98-100%. Este número pode ser ligeiramente diferente, consoante o tipo de sistema RFID utilizado, o tipo de artigos a marcar e a forma como os artigos marcados são empilhados.
3. Adesivos inválidos - Algumas etiquetas têm adesivos ineficazes, o que faz com que se separem da palete de expedição ou sejam mesmo ilegíveis. O adesivo utilizado na etiqueta RFID do Walmart é agora mais flexível. Atualmente, muitas etiquetas RFID também podem ser personalizadas com adesivos de resistência industrial ou adesivos que podem suportar determinados factores ambientais (como o calor ou a água).
4. Custo - As etiquetas RFID utilizadas na cadeia de abastecimento da Walmart não são tão rentáveis como são atualmente. Embora o preço médio atual de uma etiqueta seja de $0,08-0,15, o preço médio no início da década de 2000 era de $0,50-0,75. Uma vez que a RFID ainda não era muito utilizada nessa altura, os custos de fabrico e os custos ocultos desta tecnologia são normalmente mais elevados.

Atualmente, todas as instalações da Walmart nos Estados Unidos utilizam RFID para controlar as compras e a mercadoria no local de venda.

Vantagens da RFID para a Walmart

A RFID pode continuar a revolucionar o modo de funcionamento da Walmart e de outros grandes retalhistas das seguintes formas:

Visibilidade do inventário: A Walmart pode tornar a sua gestão de inventário mais clara e mais visível, ao mesmo tempo que aperta a mão à tecnologia RFID. Uma forma de a Walmart o fazer é digitalizando as informações de inventário. Ao fornecer informações precisas sobre o inventário online, os clientes podem ver quais os produtos que estão atualmente disponíveis em cada loja. Desta forma, a Walmart pode reabastecer o seu stock.

Conveniência para o cliente: Com a tecnologia RFID, a Walmart pode melhorar o seu sistema de recolha de produtos de mercearia, que permite aos consumidores comprar produtos online e adquiri-los na loja sempre que tiverem tempo. O mecanismo de RFID ajuda os clientes da Walmart a localizarem a localização e a quantidade de um produto específico em mais do que uma loja, aumentando a satisfação e a conveniência do cliente.

Em conclusão

Existe uma forte relação entre a Walmart e a tecnologia RFID. Ao trabalhar com a tecnologia RFID, a Walmart melhorou as eficiências funcionais desde o início. E agora, ambos estão a trabalhar lado a lado para trazer um avanço constante nas indústrias da cadeia de abastecimento e na gestão de inventário. A relação entre a Walmart e a RFID cria caminhos para que outras empresas retalhistas incorporem os seus artigos de venda ou acompanhem as expedições.

Se quiser saber mais sobre o Walmart RFID, não hesite em contactar-nos.