Walmart y RFID: tecnología RFID para el comercio minorista
Introducción
Walmart se ha convertido en el mayor minorista del mundo al dominar la gestión de la cadena de suministro. Esto, sucesivamente, les permite ofrecer el precio más bajo posible a los clientes.
Con esto en mente, Walmart se ha esforzado por convertirse en un pionero en el ámbito de la aplicación de tecnologías de la cadena de suministro para lograr el tipo de eficiencia operativa que hace posible este ahorro de costes.
El uso de RFID para identificar y rastrear el inventario a través de la cadena de suministro de Walmart es ideal porque esta tecnología permite una transferencia rápida y sencilla en tiempo real de los datos almacenados en las etiquetas de un producto o palé. Las etiquetas RFID también pueden transferir mucha más información que los códigos de barras utilizados tradicionalmente para este fin.
El reto inicial
Aunque es obvio que el programa RFID de Walmart es valioso, el desarrollo inicial de la tecnología RFID ha traído consigo algunos problemas iniciales.
- Compra de etiquetas RFID - Como el sistema es un proceso nuevo para los proveedores de productos y Walmart, no está claro quién es el responsable de comprar las etiquetas, lo que supone un gran obstáculo. Ahora puede entenderse que, tanto si un proveedor como un minorista compran etiquetas RFID, una vez que los productos estén en las estanterías, el coste de las etiquetas se incluirá en el precio total.
- Velocidad de lectura aceptable - Algunas áreas de Walmart se esfuerzan por obtener una tasa de lectura aceptable, y una gran parte de las etiquetas que no se puede leer. Muchos de estos problemas se deben a que la caja contiene o está hecha de materiales que interfieren con las ondas de radiofrecuencia, como metales y líquidos. Ahora, este problema puede resolverse con etiquetas especiales y otras técnicas de mitigación. Estas opciones incluyen la incorporación de etiquetas RFID Walmart específicas para agua o metal, o la adición de materiales absorbentes de radiofrecuencia (RF). Hoy en día, los sistemas RFID suelen alcanzar una tasa media de lectura de 98-100%. Esta cifra puede variar ligeramente en función del tipo de sistema RFID utilizado, el tipo de artículos que se vayan a marcar y cómo se apilen los artículos marcados.
- Adhesivos no válidos - Algunas etiquetas tienen adhesivos ineficaces, que hacen que se separen del palé de envío o incluso que sean ilegibles. El adhesivo utilizado en la etiqueta Walmart RFID es ahora más flexible. Ahora, muchas etiquetas RFID también pueden personalizarse con adhesivos de resistencia industrial, o adhesivos que pueden soportar determinados factores ambientales (como el calor o el agua).
- Coste - Las etiquetas RFID utilizadas en la cadena de suministro de Walmart no son tan rentables como ahora. Aunque el precio medio actual de una etiqueta es de $0,08-0,15, el precio medio a principios de la década de 2000 era de $0,50-0,75. Dado que la RFID no se ha generalizado en esa época, los costes de fabricación y los costes ocultos de esta tecnología suelen ser más elevados.
En la actualidad, todos los establecimientos Walmart de Estados Unidos utilizan RFID para realizar un seguimiento de las compras y la mercancía en el lugar de venta.
Ventajas de la RFID para Walmart
RFID puede seguir revolucionando la forma de operar de Walmart y otros grandes minoristas de las siguientes maneras:
Visibilidad del inventario: Walmart puede hacer que su gestión de inventario sea más clara y visible mientras se da la mano con la tecnología RFID. Una forma de hacerlo es digitalizar la información de inventario. Al proporcionar información precisa del inventario en línea, los clientes pueden ver qué productos están disponibles actualmente en cada tienda. De este modo, Walmart puede reponer sus existencias.
Comodidad para el cliente: Gracias a la tecnología RFID, Walmart puede mejorar su sistema de recogida en tienda, que permite a los consumidores comprar productos en línea y adquirirlos en la tienda siempre que tengan tiempo. El mecanismo de RFID ayuda a los clientes de Walmart a rastrear la ubicación y la cantidad de un producto específico en más de una tienda, mejorando la satisfacción y la comodidad del cliente.
En conclusión
Existe una estrecha relación entre Walmart y la tecnología RFID. Trabajando con la tecnología RFID, Walmart ha mejorado la eficiencia funcional desde el principio. Y ahora, ambos trabajan codo con codo para lograr avances constantes en los sectores de la cadena de suministro y la gestión de inventarios. La relación entre Walmart y RFID crea vías para que otras empresas minoristas integren sus artículos en la sala de ventas o realicen un seguimiento de los envíos.
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